מינהל התעופה הפדרלי בארה"ב נתן אישור טיסה לרכב חשמלי מעופף ראשון. המכונית של סטארטאפ בקליפורניה בשם "אלף" מתוארת בתור המכונית המעופפת החשמלית המלאה הראשונה, שיכולה גם לטוס וגם לנסוע בכביש. החברה היא הראשונה לקבל אישור כזה מהממשל האמריקאי.
החברה בשם Alef Automotive מסרה כי הרכב שלה, המכונה "דגם A", הוא הרכב המעופף הראשון שניתן לנהוג עמו בכבישים ציבוריים ומסוגל להחנות כמו רכב רגיל. יש לו גם יכולות המראה ונחיתה אנכיות. ככל הנראה הוא יוכל לשאת נוסע אחד או שניים, ויהיה לו טווח נסיעה של 320 ק"מ וטווח טיסה של 175 ק"מ.
הפיתוח של הרכב של "אלף", אשר נקראת על שם האות הראשונה באלף-בית העברי, התחיל ב-2015. ארבעה מהנדסים יהודים, קונסטנטין קיסלי, פאבל מרקין, אולג פטרוב ודוכובני, בהשראת סרטי "בחזרה לעתיד" (אשר חזו כי מכוניות מעופפות יהיו זמינות ב-2015), החליטו להקים את החברה ולנסות לפתח מכונית מעופפת. המנכ"ל, ג'ים דוכובני, סיפר בראיון: "גם אלף מתנהלת לפי עקרונות היהדות. חירות וחסד הם חלק מעמודי התווך שלנו".
חברות רבות עובדות על מטוסי VTOL חשמליים, ראשי תיבות המייצגים מטוסי המראה ונחיתה אנכיים של כלי תעופה. מינהל התעופה הפדרלי אמר כי חברת "אלף" היא "לא המטוס הראשון מסוגו" שמקבל תעודת הכשרה אווירית מיוחדת. עם זאת, ב"אלף" ציינו כי הרכב שלהם שונה בגלל יכולתו לתפקד גם בכבישים וגם באוויר, להיראות כמו מכונית רגילה ולהחנות בחניה רגילה.
פרסום
"אנחנו נרגשים לקבל את ההסמכה הזו ממינהל התעופה הפדרלי. זה מקרב אותנו לאפשרות להעניק לבני אדם נסיעה ידידותית לסביבה ומהירה יותר, וחוסכת שעות רבות לבני אדם ולחברות. זהו צעד אחד קטן למטוסים, צעד אחד ענק למכוניות", אמר ג'ים דוכובני, מנכ"ל "אלף".
פרסום
החברה מצפה למכור את הרכב תמורת 300 אלף דולר, כאשר המסירה הראשונה צפויה לסוף 2025. מינהל התעופה הפדרלי אישר כי הנפיק לחברה תעודת כשירות אווירית מיוחדת, המיועדת למטרות מוגבלות הכוללות תערוכות, מחקר ופיתוח.
